El giro inesperado del contacto visual: ¿Quién siente realmente la presión?
Históricamente, la conversación sobre el contacto visual se ha enmarcado como una calle de un solo sentido. La narrativa es simple y, para muchxs de nosotrxs, es una idea que llevamos escuchando toda la vida: las personas autistas tienen dificultades con el contacto visual. Lo encontramos abrumador, intenso y nos provoca ansiedad. La responsabilidad, el problema, siempre se ha colocado directamente sobre nuestros hombros. Se presenta como un déficit nuestro que debemos manejar.
Se nos dice que practiquemos, que superemos la incomodidad, que representemos una versión de conexión social que se siente antinatural para nuestro neurodesarrollo, todo por la comodidad de la persona que tenemos en frente. Pero, ¿y si esa narrativa está al revés? ¿Y si la fuente de la ansiedad no es solo interna, sino parte de una dinámica, un baile relacional donde no somos los únicos que sentimos la presión?
Un fascinante estudio publicado en 2023 por Elise Clin y Mikhail Kissine le dio un giro a esta vieja historia. En un entorno en vivo, cara a cara, midieron las respuestas de estrés fisiológico de adultos autistas y neurotípicos durante una conversación. La suposición siempre ha sido que los individuos autistas mostrarían más estrés cuando se establecía contacto visual directo.
Los resultados fueron un giro inesperado en la trama.
El estudio encontró que fueron las personas neurotípicas quienes mostraron signos fisiológicos de estrés más significativos cuando sus intentos de contacto visual no eran correspondidos. Cuando la persona con la que hablaban desviaba la mirada, sus propios cuerpos reaccionaban con ansiedad.
Este es el Problema de la Doble Empatía en su máxima expresión. Acuñada por el Dr. Damian Milton, esta teoría sugiere que la brecha de comunicación entre personas neurotípicas y autistas no es un déficit unilateral, sino una ruptura mutua de la comprensión. Este estudio proporciona un ejemplo poderoso y basado en datos.
Considera el ciclo que esto crea:
Una persona neurotípica, condicionada a ver el contacto visual como una señal de respeto y compromiso, lo busca.
Una persona autista, para quien el contacto visual puede ser una distracción o simplemente no una prioridad para la conexión, desvía la mirada.
La persona neurotípica, como sugiere el estudio, siente una respuesta de estrés fisiológico ante esta mirada desviada. Su intento de conexión ha sido rechazado.
Esta incomodidad puede hacer que se vuelvan más insistentes, que intenten con más fuerza "atrapar" la mirada de la otra persona, creando presión.
La persona autista ahora siente esta presión. La interacción se vuelve tensa. La incomodidad ya no se trata solo de su propio neurodesarrollo; se trata de navegar la necesidad palpable de la otra persona. Aquí es de donde a menudo proviene la ansiedad intensa.
Esto lo replantea todo. Desplaza la responsabilidad de ser únicamente del individuo autista a ser una dinámica relacional compartida. El problema no es que no podamos hacer contacto visual "correctamente". El problema es la presión de conformarse a un único estándar neurotípico de conexión, y la ansiedad que se crea cuando no se cumple ese estándar.
Entonces, ¿hacia dónde vamos desde aquí? Avanzamos con una nueva pregunta. En lugar de preguntar: "¿Por qué no me miras?", podemos preguntar: "¿Cómo podemos conectar de una manera que se sienta auténtica y cómoda para ambos?"
La conexión no es una actuación. Se trata de respeto mutuo, comprensión y las hermosas y divergentes formas en que todos existimos en el mundo. Si estás listx para explorar tu propio estilo de comunicación y construir estrategias que honren tu neurotipo, te invito a agendar una Sesión de Descubrimiento gratuita. Encontremos lo que funciona para ti, juntxs.
