Tiempo en Pantalla y Neurodivergencia: Una Nueva Perspectiva sobre un Debate Familiar
Para muchos padres, el tema del tiempo en pantalla es una fuente significativa de ansiedad, alimentada por numerosas recomendaciones y titulares sobre sus posibles efectos negativos. Esta preocupación a menudo se amplifica para los padres de niñxs neurodivergentes, quienes pueden utilizar las pantallas de manera diferente o con más frecuencia que sus pares, lo que genera sentimientos de culpa e incertidumbre.
Sin embargo, ¿qué pasaría si estas advertencias y reglas generalizadas se basan en un modelo neurotípico que no se aplica universalmente? Un poderoso estudio de 2023 de Menezes y colegas ofrece una razón basada en datos para reevaluar nuestro enfoque sobre el tiempo en pantalla en la juventud autista.
El Hallazgo que Cambia la Conversación
El estudio, que analizó una gran muestra de datos en EE. UU., confirmó lo que muchos estudios previos han demostrado: para lxs jóvenes neurotípicxs, existe una asociación estadística significativa entre más horas de tiempo en pantalla y mayores tasas de diagnósticos de ansiedad y depresión.
El hallazgo clave, sin embargo, fue que para lxs jóvenes autistas, el estudio no encontró una asociación estadística significativa entre sus horas de tiempo en pantalla y los diagnósticos de ansiedad o depresión.
Este hallazgo es importante. La correlación establecida entre el tiempo en pantalla y los resultados negativos de salud mental parece ser un fenómeno observado principalmente en la población neurotípica.
Una Relación Diferente: De Estrés Social a Herramienta de Apoyo
¿Por qué existiría esta diferencia? Lxs autores sugieren, y la experiencia vivida de muchas personas autistas lo confirma, que la función del tiempo en pantalla es a menudo fundamentalmente diferente.
Para muchxs adolescentes neurotípicxs, las redes sociales pueden ser una fuente de comparación social, presión para conformarse y estrés. La comunicación es rápida, matizada y depende en gran medida de la interpretación de reglas sociales no escritas.
Para muchas personas autistas, sin embargo, el mundo digital puede ser un refugio seguro. Puede cumplir varias funciones importantes:
Una Herramienta para la Conexión: La comunicación en línea elimina la presión de navegar por señales no verbales como el contacto visual y el lenguaje corporal. Permite más tiempo para procesar y responder, fomentando conexiones que podrían ser más difíciles en persona.
Un Espacio para la Alegría: Las pantallas son una puerta de entrada a un compromiso profundo y apasionado con intereses especiales. Esto no es "tiempo perdido"; es una fuente vital de alegría, aprendizaje y autoestima.
Un Medio de Regulación: La naturaleza predecible y controlable de un videojuego o un programa favorito puede ser increíblemente calmante para un sistema nervioso que se ve fácilmente abrumado por la imprevisibilidad del mundo exterior.
Una Mirada Crítica: Progreso, No Perfección
Si bien este estudio es un poderoso paso adelante, es crucial reconocer sus limitaciones. Los datos se basan en informes de los padres, que pueden ser poco fiables, y agrupa todo el "tiempo en pantalla", sin distinguir entre el consumo pasivo y la creación activa.
Más significativamente, la muestra autista era casi un 80% masculina, un reflejo directo del sesgo histórico de género en el diagnóstico del autismo. Esto significa que las experiencias de las niñas, mujeres y jóvenes no binarixs autistas, que a menudo enfrentan presiones sociales únicas, no están adecuadamente representadas.
El Camino a Seguir: Del Miedo a la Función
Este estudio no aboga por un tiempo en pantalla ilimitado y sin control. En cambio, brinda la oportunidad de cambiar nuestra perspectiva, alejándonos de reglas arbitrarias basadas en el miedo y acercándonos a un enfoque curioso, compasivo e individualizado.
En lugar de preguntar: "¿Cuánto tiempo pasa mi hijx en las pantallas?", deberíamos preguntar:
"¿Qué función está cumpliendo este tiempo en pantalla para mi hijx en este momento?"
"¿Le está ayudando a regularse, conectar o aprender?"
"¿Cómo se siente mi hijx después de pasar tiempo en su dispositivo?"
Las respuestas serán diferentes para cada niñx. Al centrarnos en la función del comportamiento en lugar del comportamiento en sí, podemos comenzar a apoyar a nuestrxs hijxs de una manera que sea verdaderamente afirmativa de la neurodiversidad.
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